はやぶさ2が進路変更に成功、小惑星への軌道に、Twitter [サイエンス]
今月3日、地球に接近し、地球の重力を利用して進路の変更に挑んだ日本の小惑星
探査機「はやぶさ2」が、無事進路の変更に成功し、小惑星に向かう軌道に乗った
ことが確認されました。
<はやぶさ2・小惑星へ>
生命の起源に迫る手がかりを探そうと、地球と火星の間にある小惑星「Ryugu
(りゅうぐう)」を目指している日本の探査機「はやぶさ2」は、今月3日、地球
の重力を利用して加速しながら進路を変える「スイングバイ」に挑みました。
この際、「はやぶさ2」は、最も近いときで地球の上空およそ3100キロまで接
近して地球を横切り、JAXAでは、その後の「はやぶさ2」の飛行コースを詳し
く分析してきました。
その結果、「はやぶさ2」が、計画どおり小惑星に向かう軌道に正確に乗ったこと
が確認され、地球の影に入った際にいったん落ちていた電源もその後、
予定どおりに回復し、機器の動作にも問題がないことが確認されたということです。
「はやぶさ2」は、3年後の2018年の6月から7月ごろ、小惑星「Ryugu」
に到達する予定です。
小惑星「Ryugu」には、生命につながる可能性がある水や有機物が存在すると
考えられていて、「はやぶさ2」は、
岩石の採取に挑んだうえで地球への帰還は5年後の2020年と計画されています。
■はやぶさ2が撮影した地球の映像 公開
「はやぶさ2」が、地球の上空に最接近した次の日の今月4日に撮影した地球の画
像も、併せて公開されました。
<はやぶさ2が撮影した地球の画像>
「はやぶさ2」は、地球の北極側から南極側にかけて通過しました。画像は南極側
から地球を見たもので、南極の氷の大陸が大きく映しだされています。
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